Otro planeta del Sistema Solar

Desde hace un largo tiempo se ha sospechado de la existencia de planetas masivos lejanos en el sistema solar, con órbitas amplias. Hay una nueva ola de evidencias de la existencia del planeta X, apodado por algunos hobbistas, y de existir, tardaría 15000 años en dar una vuelta alrededor del sol.

La mision New Horizon de la NASA le abrió a la humanidad la mente y nos hicimos la pregunta "¿Que hay en las fronteras de nuestro sistema solar?" "¿Acaso hay mundos ocultos?". De acuerdo al instituto Caltech, esa posibilidad aumenta cada vez mas.

A diferencia de conspiraciones, esta vez los astrónomos tienen datos mas sólidos para demostrar la existencia del "planeta 9" como lo han llamado en dicho instituto.

La ubicación estimada del Planeta X fue calculada a partir de la órbita de seis objetos previamente identificados. Estos objetos aparentan estar «agrupados», algo que tiene solamente el 0.007 por ciento de probabilidades de suceder naturalmente. La conclusión de los expertos es que un planeta con diez veces la masa de la Tierra es el responsable de esta peculiar agrupación.

De ser así, el Planeta X sería dueño de una órbita extraordinaria, a un punto tal que en promedio le tomaría 15 mil años dar una vuelta completa alrededor del Sol. Semejante número hace palidecer a las órbitas de todos los planetas «internos» en el Sistema Solar. El siguiente paso es, lógicamente, obtener más información. Para ello se utilizará el telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, ubicado en el estado de Hawái.

La primera flor del espacio.

Una bonita flor ha nacido a 400 km de distancia de la Tierra, en la Estación Espacial Internacional, llamada Zinnia, y esta bajo el cuidado del astronauta Scott Kelly.

Credito de la Imagen: Xataka.com -Scott Kelly.

Mientras la carrera espacial privada se rebana los sesos en crear cohetes reutilizables, en la NASA siguen con sus pruebas con seres vivos, no menos importantes. La zinnia ha crecido en un huerto en gravedad cero, pero no le falta ninguno de sus colores, tal y como lucirían sus hermanas terrestres originarias del sudeste estadounidense.

Todo esto en el marco del proyecto VEGGIE, en el cual se estudian sistemas para criar vegetales en el espacio, y del que ya vimos florecer algunas lechugas comestibles.

Este sistema usa iluminación led -rojo, verde y azul - para simular la luz del sol.

Falcon 9 fracasa de nuevo en su intento de aterrizar.

En su misión numero 21 el cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, logro con éxito colocar en órbita al satélite Jason-3, el cual hará un mapa mas detallado del nivel del mar. Pero tras lograr este éxito el cohete fracaso en su intento de aterrizar en la plataforma marítima ubicada en el océano pacifico.

Un mes después de lograr el primer aterrizaje exitoso, SpaceX tenia que lograr algo mas complejo, colocar en órbita al Jason-3 y aterrizar su cohete en esa plataforma. El cohete logro completar todas sus etapas -incluida la de "MaxQ", donde mas estrés sufren los elementos de la aeronave. De la misma forma, el satelite Jason-3 fue colocado exitosamente en órbita, completando así el objetivo principal, mas no el secundario, el cual era el aterrizaje.

Crédito de imagen: www.space.com

La falla se dice que fue una de sus "patas" de sujeción, provocando así un aterrizaje forzoso.

Agua congelada encontrada en el cometa 67P.

Por primera vez los científicos han detectado agua helada en la superficie de un cometa, gracias a los instrumentos a bordo del orbitador Rosetta de la agencia espacial Europea.

El descubrimiento, publicado el miércoles en la revista Nature, resuelve un misterio de largo tiempo acerca de agua helada en los cometas. Científicos ya sabían que la "coma" de los cometas - la nube de gas expansiva rodeando el núcleo del cometa- es dominado por moléculas de agua. Ellos también sabían que el agua congelada es uno de los componentes principales del núcleo.

Imagen de Rosetta de dos objetos cayendo a la superficie del Cometa.

Creditos: (c) Nature (2016) doi:10.1038/nature16190

La superficie del cometa 67P, como la mayoría de los cometas, esta principalmente cubierta por materiales orgánicos oscuros que se muestren en negro. Eso es porque a medida que el cometa viaja hacia el sol, ellos son expuestos a temperaturas mas cálidas que causan volatidad como el agua congelada en su superficie para ir del estado solido al estado gaseoso

Satélite Jason-3 se unirá a la observación del clima.

Creditos: JPL, NASA.

El domingo (17 Ene.) el satélite Jason-3 de la administración nacional oceánica y atmosférica de EEUU (NOAA) esta previsto en ser lanzado hacia órbita terrestre mediante un cohete Falcon de SpaceX desde la base aérea Vandenberg en California EEUU.

Si todo va de acuerdo al plan, la misión Jason-3 --una colaboración envuelve a NOAA, la organización europea del clima EUMESAT, la agencia espacial francesa CNES y la NASA-- harán medidas precisas de las variaciones de los niveles del mar alrededor del planeta.

Las medidas del Jason-3 agregaran una serie de datos de valor para el cambio climático que ha sido evidente por mas de dos décadas, gracias a las observaciones de otros tres satélites conocidos como TOPEX/Poseidon, Jason-1 y OSTM/Jason-2 (que fue lanzado en 1992,2001 y 2008 respectivamente), dijeron autoridades de la NASA.

Este satélite se unirá a una serie de otros tres satélites que ya están en órbita y miden la altura de la superficie del mar. Estas medidas proveen a los científicos con información critica acerca de los patrones de circulación en el océano y los cambios regionales y globales en el nivel del mar y las implicaciones climáticas de un calentamiento mundial.

SpaceX también intentara aterrizar la primera etapa del cohete Falcón en una plataforma libre de tripulación en la costa de california durante el lanzamiento-- parte de los esfuerzos de la compañía para desarrollar cohetes completamente reusables, que dicen, disminuiría dramáticamente los costos de los vuelos espaciales.

SpaceX ya trajo de vuelta exitosamente a la Tierra su cohete Falcón 9. El 21 de Diciembre pasado, durante el lanzamiento de OrbComm, la primera etapa del cohete Falcón obtuvo un suave aterrizaje en la fuerza aérea de Cabo Cañaveral. La primera vez que esto se ha hecho en un lanzamiento orbital.